Isan

Un an tout juste après la sortie du décevant Lucky Cat, Isan revient avec une compilation de leurs singles sortis entre 1996 et 1999 sur divers labels : Wurlitzer Jukebox, Liquefaction Empire, Earworm, Bad Jazz ou Atomic.

En constante recherche mélodique, Robin Saville et Antony Ryan tissent, sans peine, de superbes titres à l’instar de Betty’s Lament où un arpège de piano rencontre une petite boîte à rythmes, le tout saupoudré d’une voix féminine quasi-enfantine. Les glockenspiels succèdent aux toy-pianos, les rythmiques restent calmes et les atmosphères chaleureuses. Parfois un morceau se détache, comme Remegio au sample vocal repris en boucle ou Damil 85, petite merveille d’électro-poppy qu’on croirait directement inspiré de Music has the right to children s’il n’était sorti en 1997 (soit un an avant le séminal album de Boards of Canada).
Véritables pionniers, avec le duo écossais donc, de l’electronica mélodique, on se rend alors compte qu’Isan est bien moins souvent cité comme référence que le groupe de chez Warp. Cette compilation viendra ainsi à point nommé, on l’espère, rehausser la "cote" de Saville et Ryan, qui n’ont toutefois, il est vrai, pas eu besoin, jusqu’à présent, d’une telle reconnaissance pour nous ravir.

A l’écoute de ces premières pièces, on se remémore également tout le chemin qu’a parcouru Isan, passant d’obscurs 7" tirés à 500 exemplaires à un remix de Depeche Mode en b-side de Goodnight Lovers, pour en arriver finalement à une intéressante conclusion : le duo de Leicester n’aurait-il pas, bien souvent, donné le meilleur de lui-même sur le format court ?

François Bousquet
le 29/06/2002