Cathode

Premier long-format pour Cathode après que l’on ait repéré Steve Jefferis tout d’abord au sein du groupe pop Cody (auteur de deux bons albums sur Shinkansen et séparé depuis) et via divers singles sur Static Caravan, 555 ou Awkward Silence.

Signé sur l’élégant et passionnant label Expanding Records, Cathode ne fait pas exception à la tradition mélodique prônée par la structure londonienne : rythmiques assouplies, mélodies captivantes, atmosphères chatoyantes. Cependant, là où ses compères de label optent bien souvent pour le tout-synthétique, Steve Jefferis, fort de son passé pop, inclut des nappes et accords de guitare pour un résultat, décidément plutôt en vogue, à mi-chemin entre electronica et shoegazing digital. Toutefois, les morceaux de Special Measures ne choisissent pas tous cette direction puisque certains titres laissent le laptop agir seul et la rythmique nous entraîner vers ces contrées que l’on connaît par cœur mais qu’on prend toujours plaisir à visiter.
Cathode ne se repose néanmoins pas sur ses lauriers et n’hésite pas à rompre le délicat édifice qu’il construit au sein de chaque morceau par l’adjonction de sons quasi industriels (Spincycle) ou en proposant un titre plus alangui tout en étant parsemé de glitchs torturés (Basic Assumption). Si les plages s’enfilent comme autant de perles sympathiques, il faut attendre l’avant-dernier morceau (This Just in (c90 mix)) pour obtenir le meilleur titre du disque : montée en puissance progressive jusqu’à l’apparition d’une rythmique ultra-saturée sur ce qui fait office de « refrain », utilisation récurrente d’un habile cliquetis aigu, breaks parfaitement appropriés et ciselage virtuose de l’ensemble.

Si le titre de clôture est nettement plus classique dans sa conception, Special Measures n’en demeure pas moins un agréable album qui trouve pleinement sa place dans la discographie sans faille d’Expanding.

François Bousquet
le 17/05/2004