The Boats

Un an tout juste après leur premier album, le très bon Songs by The Sea, The Boats revient avec un nouveau long-format, toujours sur Moteer, label qui se faire aussi rare (deux sorties par an) que précieux (cinq disques, aucune faute de goût).

Les quelques phrases lues avant l’écoute de cet album nous avaient laissé dubitatifs : elles parlaient d’un piano omniprésent et citaient Erik Satie ou Ryuichi Sakamoto. Il n’en fallait pas davantage pour que se profilât le spectre d’un énième disque de néo-classique (à cet égard, le mail order Boomkat a stigmatisé cette “mode” en proposant une sélection de disques de ce genre sous le terme générique “The Year of the Piano” tant il est vrai que les albums de ce type se sont multipliés ces derniers mois). Heureusement, la vision de la pochette avait déjà commencé à nous ôter quelques craintes : un piano y est bien présent mais il est de taille réduite et inséré dans un carton déchiré, laissant supposer un traitement certain de l’instrument. Et, en effet, à l’écoute de We Made It For You, le clavier a beau intervenir sur tous les morceaux, l’ensemble reste plus proche de l’electronica vaporeuse développée jusqu’alors par le groupe que des disques néo-classiques évoqués plus haut.
De fait, les structures restent majoritairement synthétiques et cotonneuses, les instrumentations demeurent constamment dans la retenue, l’émotion est une fois encore à fleur de peau et du disque se dégage, à l’instar de son prédécesseur, un large sentiment de proximité (renforcé par le titre des morceaux, à l’évidence dédiés aux connaissances du groupe : Miles, Sean and Bodie, Bob, Ben and Kipper, Nicola H, Andrew and Lindsey, etc…). En réalité, la grande différence par rapport à Songs by The Sea est que la voix d’Elaine n’apparaît plus, le piano paraît donc avoir pris sa place mais celui-ci n’arrive pas en terrain conquis, il tente de se faufiler avec humilité parmi les petits grésillements et les craquèlements toujours aussi évocateurs. Dès lors, ayant réussi à s’insérer aux ambiances préexistantes, le piano subit, au même titre que les autres instruments utilisés (guitare acoustique principalement), un traitement électronique spécifique, destiné à insister sur ses fêlures et à mettre en avant sa fragilité.

Partant, We Made It For You se révèle former un très agréable diptyque avec Songs by The Sea, démontrant que le choix d’une démarche chantée ou d’une approche instrumentale n’empêche nullement de conserver une structure de base commune, véritable marque de cette brillante formation britannique.

François Bousquet
le 29/09/2005