Softland

Softland nous avait fait plutôt bonne impression aux Siestes Electroniques toulousaines en 2004. On retrouve donc Christof Steinmann à l’occasion de son deuxième album chez Spezialmaterial, soit l’occasion pour nous d’approfondir le travail de cet artiste.

En fait l’écoute de cet album nous permet de nous rendre compte que le concert qu’il donnait il y a un an et demi était tout à fait dans la lignée de ce qu’il produit sur disque. En relisant cette chronique de concert on a même l’impression qu’il jouait à l’époque l’équivalent de ce CD. On y retrouve ces sonorités électroniques ludiques, brutes, analogiques, voire kitsch, des instruments acoustiques qui se marient parfaitement à l’électronique (contrebasse, accordéon, violon, flûte), un chant parfois, assuré par l’artiste lui-même, dont deux chansons en guise d’ouverture et clôture de l’album.
Mais c’est autre chose qui fait la particularité de Softland. L’organisation de l’album pour commencer, découpé en 22 pistes, dont 7 sont des interludes, des field recordings ayant pour titre les coordonnées géographiques où a eu lieu l’enregistrement. Ces samples apparaissent ensuite dans les compositions, donnant au tout une certaine cohérence. Le ton de l’album est lui aussi assez particulier, toujours à la limite entre une certaine gravité et légèreté. L’apparition de la voix, même si elle est toujours douce et feutrée, apporte une certaine noirceur ou au moins une petite dose de mélancolie. Mais les mélodies qui semblent souvent mal assurées peuvent faire sourire, ce qui peut passer pour des maladresses, comme un gros riff de basse synthétique rend l’album attachant, et les gazouillis électroniques de Mlle font de ce titre un petit bijou d’electronica ludique et sautillante.

Softland est inclassable mais sa musique n’a rien de véritablement inédit si ce ne sont ces mélanges improbables qui semblent ici couler de source. Le Suisse fait de l’electronica dans un esprit pop, ça fonctionne à merveille, et l’expérimentation, jamais gratuite, est là pour mettre en relief son propos. Une musique pas simple pour moments simples.

Fabrice ALLARD
le 08/01/2006