Man

Deux concerts nous avaient permit de découvrir le duo nantais, mais nous n’avions jamais pris le temps de nous arrêter sur leurs albums. Erreur réparée aujourd’hui alors que vient de sortir leur troisième album sur le prestigieux label Sub Rosa.

Nous avions tout de suite accroché à leur mélange de post-rock, de jazz, puis dans un deuxième temps on remarquait que le piano prenait une place plus importante, lorgnant alors vers un pan de la musique classique contemporaine, que ce soit Arvo Pärt pour les passages épurés et contemplatifs ou Keith Jarrett lors de recherches improvisées. Or la surprise est de taille quand débute l’album avec You’re In For It avec sa basse saturée technoïde, sa voix groovy, et un piano mélodique de toute beauté. Mélange surprenant, fort, et comme un train qui déraille, vire quelques secondes vers terres disco avant de retrouver sa voie. On retourne à l’apaisement sur Strange Feeling avec une rythmique électronique, un xylophone pour une ambiance douce et chaleureuse, mais on lui préférera de loin celle douce et onirique de Helping Hand tournant autour d’un glockenspiel et d’un mélodica, ponctué du roulement d’une bille sur une surface en bois. On retrouve ici la nostalgie qui empreint régulièrement la musique de Man avec ce titre presque enfantin, rappelant de vieux jouets. On est alors en plein dans l’univers de Man avec le post-rock de Drifting enrichi de quelques cuivres sur un piano grave, ou de Maïomie aux guitares plus rugueuses, parfaite B.O. de western.

La deuxième partie de l’album nous permet de revenir aux connexions précédemment citées. Le piano de Séparation nous rappelle Keith Jarrett dans un premier temps, avant de construire une magnifique montée ambient avec texture de guitares déchirantes. Même type de son sur Dirty Some Paper To Clear Out My Brain, sur fond de field recordings maison ou Farewell avec piaillements de guitares. Et puis comme pour l’ouverture de l’album, Man nous surprend avec Revenir qui nous fera penser à Craig Armstrong, d’abord pour sa mélodie de piano, et ensuite pour sa rythmique trip-hop, ses craquements de vinyles (pour mémoire, Craig Armstrong a travaillé avec Massive Attack).
On finira en terrain connu avec 8mm qui fait le lien entre musique et image (Man travaille régulièrement pour des courts-métrages et films d’animation) puisque que le bruit d’un projecteur et les sonorités d’un film servent d’habillage sonore à ce dernier titre, parfaite synthèse de travail du duo avec des improvisations de guitare, une superbe montée ambient avec orgue et mélodica, puis piano rythmique, accrocheur par la répétition de sa mélodie.

Helping Hand est un album d’exception, résolument moderne et parfaitement ancrée dans son époque. Souvent proche de musiques classiques contemporaines, remaniées à la sauce post-rock et saupoudrées d’une certaine nostalgie ce troisième album de Man devrait séduire les plus exigeants.

Fabrice ALLARD
le 05/02/2006