Babils

Deux ans après avoir chroniqué dans ces pages trois de ses premières sorties, il était plus que temps de refaire le point sur l’évolution et l’actualité du label Stilll de Jérôme Deuson (aka aMute) et Alain Lefebvre. Nous en profiterons aussi pour aller explorer le versant plus intimiste de leurs coups de coeur, qui voit le jour sur la sous-structure Off.

On commence avec le quintet bruxellois Babils, fondé par le multi-instrumentiste Gabriel Séverin qui, sous le nom Silksaw, a donné vie à divers projets notamment sur Sub Rosa et Ant-Zen. Avec The Joint Between, premier album du groupe, nous sommes partis pour plus d’une heure de néo-free-jazz sombre et rauque, que la notice du label compare à des "éléphants courant dans un paysage urbain chaotique". Il est vrai que cette dense et prégnante excursion sonore est dominée par la rythmique organique imprimée par la basse, la batterie et les percussions ; mais l’utilisation mesurée de la trompette et de diverses sources sonores plus inhabituelles lui confèrent une tonalité concrète qui empêche tout ronronnement. On remarquera surtout les couches de guitares, spatiales et psychédéliques, qui situent ce disque dans la lignée de précurseurs qui ont su transcender les frontières entre pop, rock, jazz et expérimentations diverses (Wire, Durutti Column, Tuxedomoon...). On sait par ailleurs que, sous l’égide de labels pionniers comme Crammed ou Sub Rosa, la Belgique est depuis longtemps la terre d’accueil d’expériences sonores audacieuses et trans-genres, parfois enivrantes, parfois déconcertantes.

The Joint Between, disque exclusivement instrumental, est décliné en dix compositions enchaînées, parfois énergiques (Preventorium) mais surtout contemplatives (Quelqu’un écoute dans la pièce à côté, Procrasti, Grigri ou le belgicisme final Drache), que l’on pourrait presque, chacune, assimiler à une sorte de bestiaire baroque en liberté. On décernera une mention spéciale au discret, planant et progressif Dent de sagesse et à l’enjoué et psyché-pop Psychopapat. Voici assurément une oeuvre originale qui séduira les oreilles curieuses.

Gilles Genicot
le 17/08/2008