Maps and Diagrams

Deux bonnes années après Antennas and Signals, paru sur le label japonais Moamoo, Maps & Diagrams profite de la renaissance de son propre label, Cactus Island Recordings, pour nous proposer son nouvel album. Alors qu’un EP sorti l’an passé sur Smallfish voyait Tim Martin se diriger une musique plus proche de l’ambient, on avait hâte d’entendre ce que l’Anglais allait présenter à l’occasion de ce long-format.

Au début du disque, l’auditeur est invité à replonger dans les atmosphères régulièrement développées par le musicien britannique : electronica mélodique raffinée, qualité des chromatismes et atmosphère joliment mélancolique (Henna). Ce retour à ses fondamentaux pourrait alors apparaître comme une démarche frileuse et symboliser un repli, mais il convient cependant de relever que, rapidement, Maps & Diagrams s’en détache pour développer quelques textures plus crunchy (Kuahaa), des ambiances plus anxiogènes (Quad Felt, Meak) ou des sonorités plus robotiques (Back To Mono). Écartant de ce fait toute tentation mièvre et toute peur de répétition du propos par rapport à ses travaux précédents, l’artiste préfère mettre en place noires consonances, métalliques harmonies et équilibres comme traversés par un voile quasi-morbide.

Pour autant, l’ambiance générale ne vire pas à la sinistrose car Tim Martin sait toujours placer ici ou là une mélodie plus aérienne, habile contrepoint des nappes plus sombres qu’il peut installer par ailleurs (Northern Sleeping). De même, il fait astucieusement varier morceaux au tempo enlevé et titres tournés vers une dimension plus alanguie (Lomographic) pour fournir au final un album convaincant en ce qu’il confirme la volonté du musicien, affichée en 2007, de sortir de son pré carré de l’electronica mélodique.

François Bousquet
le 22/10/2008