Urs Leimgruber & Thomas Lehn

Dernière sortie For 4 Ears à ce jour, voici une collaboration, la première entre les deux improvisateurs Thomas Lehn et Urs Leimgruber, résultat de leur rencontre en 2006 pour une série de concerts en Allemagne et en Suisse. Si le premier, improvisateur sur synthés analogiques, a déjà fait l’objet de chroniques de concerts, c’est la première fois que l’on parle de Urs Leimgruber, saxophoniste d’origine suisse, actif depuis 35 ans au sein des scènes jazz et improvisée.

Comme souvent dans l’improvisation et plus encore dans la scène free, les artistes travaillent leurs instruments pour en sortir des sonorités étonnantes, inattendues voire trompeuses. Si cette particularité n’en est pas vraiment une pour les synthétiseurs dont la fonction même est de créer de nouveaux sons, le travail de Urs Leimbruger se situe parfaitement dans cette démarche. On apprécie ensuite les collaborations qui permettent de créer un véritable dialogue entre deux artistes, deux instruments, avec potentiellement des méthodes et des approches différentes. Si l’on insiste ici de manière peut-être un peu didactique, c’est que cet album illustre merveilleusement tous ces points.
Le Suisse est d’abord très présent avec des souffles brefs et puissants, puis produit quelques tonalités avec un son proche de la flute et termine avec un jeu très syncopé, épileptique, comme si son saxophone avait le hoquet. Un style très haché que l’on retrouvera régulièrement avec une apogée sur Trois, lorsque chaque son sortant des saxophones semblera être une percussion, construisant une étonnante rythmique tribale. Le jeu du saxophoniste et du coup l’album dans sa globalité est relativement contrasté, entre élans nerveux, tensions et accalmies, quasi silence à la fin de Trois avec quelques timides pincements de cordes, et véritable pièce ambient avec Quatre, le saxophone imitant chant d’oiseaux, vent dans les feuillages, et grognement d’un ours... véritable field recording !
Il serait faux de reléguer le travail de Thomas Lehn à celui de simple accompagnateur, mais question de perception peut-être, c’est généralement lui que l’on verra s’adapter au jeu de son comparse. Son travail est généralement très fin et délicat, en particulier quand il produit une base quasi rythmique et répétitive laissant libre cours au Suisse en introduction de Un, ou lorsqu’il dessine de lentes évolutions et traitements sur les nappes linéaires de Quatre. Les deux artistes ont généralement un jeu opposé qui révèle leur complémentarité : hoquet du saxophone et fluidité de basses électroniques, cliquetis des machines et couinements grinçants acoustiques, avec parfois un entrainement mutuel menant les deux artistes vers un son plus aride, fait de crépitements et craquements, saxophone alternant entre cris et bourdonnements, machines frôlant le bruitisme sur Deux.

On pourra regretter que le côté technique de l’album semble prendre le dessus, et on préfèrera toujours écouter ce genre de musique en concert, mais Lausanne reste entre deux eaux, parfois aride, parfois doux à l’oreille, se sortant assez habilement du piège de l’improvisation enregistrée.

Fabrice ALLARD
le 24/08/2009