General Idea : Haute Culture

Blue (cobalt) PLACEBO (a.k.a. Blue (Mazarine) PLACEBO)

(courtesy The Estate of General Idea)

Avant même d’entrer dans le Musée d’art moderne de la ville de Paris, on est plongé dans l’univers de General Idea puisqu’une sculpture AIDS est installée sur le parvis, entre le Musée et le Palais de Tokyo. Forgée sur le modèle du Love de Robert Indiana, cette création infuse l’ensemble de l’œuvre du trio canadien et va, à l’image de la maladie contaminant progressivement l’ensemble d’un corps humain, se trouver disséminée tout au long du parcours de l’exposition (petites ou plus larges toiles, affiches, grands papiers peints, gélules). Et, précisément, c’est lorsque les General Idea se font ainsi politiques et militants qu’ils trouvent une véritable légitimité et sont à leur meilleur, comme avec ces gélules-sarcophages, à taille humaine, placées dans la salle de la Fée Électricité (Blue (cobalt) PLACEBO (a.k.a. Blue (Mazarine) PLACEBO)).

De même, leur attachement à l’influence de la culture de masse, déployé dès la fin des années 1960, frappe par sa pertinence. Pour mieux critiquer cette forme d’harmonisation anonymante, les Canadiens sont allés jusqu’à développer leurs propres émissions de télévision, magazine sur papier glacé ou concours de beauté (via le personnage de Miss General Idea). Convoquant régulièrement les couleurs primaires et les rayures verticales de la mire télévisuelle, ils purent aussi en orner des assiettes rectangulaires et confectionner ainsi un faux mur d’images. Ce jeu sur les couleurs leur fait même rejoindre des courants modernistes et venir incorporer à une toile de Mondrian un petit rectangle vert, couleur jamais utilisée par le Néerlandais.

XXX Bleu

(courtesy The Estate of General Idea)

En revanche, toute la dimension architecturale du travail de General Idea (références récurrentes à la ziggurat, pyramide mésopotamienne, création d’un pavillon pour Miss General Idea) s’avère plus faible. Il en va de même pour l’aspect performatif de leur œuvre, qui se révèle plutôt datée et revêtue d’un côté bouffon qui finit par lasser, à l’image de la figure du caniche employée à toutes les sauces, de toiles reprenant les positions du Kâma-Sûtra à ces grands « X » bleus tracés en ayant préalablement enduit les chiens de peinture.

François Bousquet
le 20/04/2011