Daniel W J Mackenzie & Richard A Ingram

La chronique de ’Return Written Arrange’, deuxième album de Daniel W J Mackenzie, publié fin 2011, se terminait ainsi : « très certainement un artiste dont nous aurons l’occasion de reparler ». En fait, il aura fallu attendre près de huit ans pour que cela arrive ; non pas que le musicien n’ait rien fait paraître (quatre albums sont sortis dans l’intervalle, dont un sur sound in silence) mais juste que ces pages n’avaient pas eu le loisir d’aborder à nouveau son travail. À l’occasion d’un disque écrit avec le guitariste Richard A Ingram, nous retrouvons donc enfin l’Anglais pour une petite heure d’ambient sombre.

Alternance de courts titres (de quatre minutes maximum) et de pièces entre sept et onze minutes, Half Death se présente, en effet, sous tous les atours de l’ouvrage opaque et dense, traversé par la mort : intitulé, visuel de fleurs fanées en noir et blanc, atmosphère torturée. Pour autant, comme souvent, le déploiement sur la durée permet d’aller au-delà de cette première impression, en intégrant, par exemple, quelques saturations et développements rythmiques (la fin de Two Futures), des touches plus mélodiques au traitement granuleux (Jitter) ou encore des accords de clavier superposés jusqu’au vertige (le morceau-titre).

Sans surprise néanmoins, on apprendra que les deux Britanniques ont voulu travailler autour des thèmes de la dystopie et de la paranoïa ; musicalement, cela donne donc des morceaux dans lesquels même lorsqu’un piano place quelques notes isolées, elles se trouvent posées sur une texture de souffles inquiétants et de petites perturbations (Victoria I (Rain)). La ligne mélodique de ce morceau se retrouvera logiquement dans Victoria Piano II (Distance) où elle se trouvera opposée à des grincements et tapotements, comme si quelque chose essayait de rentrer progressivement dans le disque. Pour l’auditeur, en contrepoint, la sortie de l’album sera elle aussi graduelle, afin de se ménager une forme de sas de décompression entre l’ambiance très obscure d’Half Death et la réalité.

François Bousquet
le 16/09/2019