Christian Wallumrød Ensemble

Ayant encore en tête le très bon souvenir de leur concert à la Dynamo fin 2017, on entreprend l’écoute du nouvel album des musiciens du Christian Wallumrød Ensemble, à nouveau publié sur Hubro, label sur lequel le pianiste norvégien et ses acolytes ont trouvé leurs marques, après plusieurs années chez ECM. Lors de leur prestation, l’alternance entre morceaux aux mélodies identifiables et propositions plus expérimentales nous avait intéressés, reliée à la faculté de voir prendre corps les respirations et silences entre deux interventions. Naturellement, sur disque, on perd un peu cette dimension, se « contentant » de la musique et, précisément, on peut trouver un rien trop dépouillé ou ascétique le propos d’ensemble de l’Ensemble.

C’est ainsi que, même lorsque deux accords de piano sont joués successivement par Christian Wallumrød et qu’on se croit parti pour un titre élégiaque, on se trouve face à un leurre puisqu’en vérité, les cinq musiciens agissent uniquement par fragments (50/80). Les quatorze minutes d’El Johnton sont, sous ce rapport, particulièrement topiques : débutant de manière rythmée, avec les attaques piquées du piano de Wallumrød, il raréfie ses aspects mélodiques pour intégrer des tapotements électroniques et des frappes austères de la batterie de Per Oddvar Johansen, puis voit revenir des lignes chromatiques instrumentales pour son final (saxophone, trompette et violoncelle de Tove Törngren Brun tout aussi piqué que le piano).

Demeurent néanmoins certaines propositions aux instruments véritablement présents : Danszaal (doté de la trompette timbrée d’Eivind Lønning et du saxophone, lui aussi timbré, d’Espen Reinertsen) ou Dialect (dans lequel piano et saxophone se répondent, un temps chacun). Le jeu d’allers et retours entre les deux orientations du Christian Wallumrød Ensemble fait alors naître une certaine frustration chez l’auditeur, qui ira quand même revoir la formation sur scène, si l’occasion se représente.

François Bousquet
le 11/05/2020