Ben Chatwin

Alors que ces pages avaient omis de s’arrêter sur le troisième volet de la trilogie Signals, publié l’an passé, c’est avec The Hum qu’on retrouve Ben Chatwin, pour une proposition principalement réalisée au synthétiseur Moog. Parti du son naturellement produit par cet instrument, et même du petit bourdonnement (le « hum » du titre) fait par tout appareil électrique branché, l’Anglais l’a renforcé, affublé de rythmiques et de travail sur les fréquences, afin de livrer une petite quarantaine de minutes entre techno et ambient.

Jouant sur les allées et venues des sons, Ben Chatwin a souvent recours au procédé de montée en puissance assez rapide, et de redescente tout aussi prompte. À côté, on retrouve son goût pour les sons filtrés, les grésillements et les légères saturations, appétence mise au service de morceaux vraiment probants, à la durée variable mais maîtrisée, et à la noirceur juste contenue. Très souvent enchaînés sans temps mort, les huit titres du disque (disponible en LP, mais aussi en CD, afin de goûter davantage cette caractéristique) constituent un continuum très prenant.

Quand les pulsations se font plus présentes, l’ensemble prend alors des atours très entraînants, propres à faire remuer la tête de l’auditeur (Transistor ou le morceau-titre). Lorsqu’il s’agit d’intégrer des samples parlés, le mariage avec les sons instrumentaux s’avère très réussi, les dialogues qu’on croirait issus de transmissions radio s’insérant sans mal au milieu des lignes grésillantes et accords de synthé (War Of The Ants). Au total, on se trouve bien face à un artiste qui, sur chacun des trois disques qu’on a écoutés, parvient à se faire différent et différemment très convaincant.

François Bousquet
le 08/01/2021