Grouper

Après deux longs-formats piano-voix, Liz Harris revient au space-folk, réalisé à la guitare acoustique avec des effets sur sa voix et des nappes d’arrière-plan, qu’elle avait développé sur ses premiers disques. En vérité, il ne s’agit pas vraiment d’un retour en arrière, mais du témoignage des années passées, puisque les neuf morceaux de l’album ont été écrits sur quinze ans, enregistrés au fur et à mesure ou bien tout récemment.

Ce versant de la carrière de Grouper a toujours eu nos préférences et c’est ici globalement confirmé, même si le dénuement de certains morceaux (guitare sèche et chant, sans autres fioritures) peut l’amener sur des rivages acoustiques trop balisés et pas suffisamment singuliers (Ode To The Blue, Pale Interior ou Kelso (Blue Sky)). De même, on n’est pas très loin, sur certaines pistes, de la captation de studio, façon « prise unique qu’on garde quoiqu’il arrive » (The Way Her Hair Falls, dans lequel la musicienne interrompt son chant et son arpège, comme si elle avait buté sur un mot ou une corde).

Assurément, on la préfèrera arpenter des contrées plus granuleuses (Followed The Ocean avec son chant embué et lointain et malgré son mix imparfait), même si, par endroits, cela conduit l’Étatsunienne à des tentatives pas toujours pleinement convaincantes : Disordered Minds, effectivement un peu désordonné dans sa déclinaison rythmique, ou Basement Mix, beaucoup trop voisin de ce que plusieurs collègues féminines du label Kranky peuvent livrer. Au total, difficile de juger ce Shade isolément : s’il s’agit de solder les premières années du parcours de Grouper pour ne plus jamais revenir à ce style musical, l’exercice serait un peu court, voire bâclé ; si l’idée est de reprendre langue avec ce style musical pour faire un pont vers de futurs disques opérant dans celui-ci, ce serait plus estimable.

François Bousquet
le 18/01/2022