Charbel-joseph H. Boutros : The Sun Is My Only Ally

Finissant sa tournée par Rennes, après avoir été présentée à Beyrouth et Gand, The Sun Is My Only Ally nous permet de retrouver Charbel-joseph H. Boutros, dont nous avions vu plusieurs œuvres à Nantes il y a trois ans, lors d’une exposition collective. C’est une proposition personnelle qu’accueille donc le Centre d’art breton, niché dans une aile du marché central de la capitale régionale, avec ce même souci de capture de l’immatériel et du volatil que celui constaté en 2019. Plus largement, c’est un jeu sur l’absence et la permanence auquel se livre le Libanais, grâce à la présentation d’objets portés par lui ou l’un de ses proches (une paire de baskets, un cube en marbre, trois chemises blanches), la mise en place de stèles en marbre et mausolées, ou encore un bloc de béton dans lequel une pastèque a laissé son empreinte (Life Variation #2).

Comme souvent avec ce type de créations, une double lecture est à l’œuvre : une approche immédiate, très sensorielle et invitant à une reconnaissance instantanée de la part du visiteur, et une relation plus réfléchie, induite par la lecture du cartel et de la feuille de salle. C’est ainsi que les trois chemises blanches de Three Abstractions On Three Histories, suspendues en l’air, dépassent leur simple statut quand on apprend qu’elles appartiennent au plasticien, à son père et à son grand-père, témoins du temps qui passe et de l’évolution des coupes. Au-delà de cette signification en deux phases, le recours fréquent à de la cire (pour garnir un masque d’avion, couler aux côtés d’une bande magnétique de cassette) ou bien la réactivation de cette œuvre à base de pages d’un éphéméride, jaunies au soleil du jour dit du calendrier, tente de s’emparer autrement de la marche du temps, ce « don des dieux, prêté à l’homme pour qu’il en tire parti, pour qu’il en tire un parti utile, ingénieur, au service du progrès de l’humanité » selon Thomas Mann. Si Charbel-joseph H. Boutros parvient à, effectivement, en tirer parti, c’est dans sa capacité à saisir l’immatériel qu’il démontre sa pertinence.

François Bousquet
le 18/11/2022