Robert Rich & Luca Formentini

Figure tutélaire de l’électronique ambient, sortant des publications depuis quarante ans, Robert Rich n’avait jamais encore été mentionné sur nos pages, possiblement à cause du très grand nombre de productions du Californien, rendant difficile l’appréhension d’une discographie pléthorique, principalement réalisée sur son propre label, Soundscape. C’est donc par le biais d’un album fait en duo avec Luca Formentini qu’on prend le temps de se pencher sur ce travail, qui trouve ici un beau relais, les deux musiciens parvenant aisément à croiser leurs différents instruments.

Après avoir passé plusieurs jours dans le studio de Robert Rich, l’album a été terminé de part et d’autre de l’Océan Atlantique, mais on sent bien la complicité passer entre les deux artistes, notamment dans leur capacité à faire savemment dialoguer flûtes et guitare, ou piano et six-cordes, sans que jamais un instrument ne prenne le dessus sur l’autre. Sans forcer sur les effets apportés à leurs différentes guitares (acoustique, électrique, lap steel), l’États-Unien et l’Italien mélangent ainsi leurs talents, aidés par un très bon mix et mastering, œuvres de Robert Rich lui-même.

Si les intentions d’ensemble sont peut-être un peu trop transparentes (à l’image de l’intitulé de l’album ou des visuels de pochette), et l’invitation à la mélancolie un rien trop marquée, l’ensemble témoigne d’un indéniable savoir-faire. Luca Formentini sait assurément tracer des lignes de guitare prenantes, sans vraiment d’accroches mélodiques, mais dans un joli geste caressant. De son côté, Robert Rich passe du synthé aux flûtes, et du piano à la guitare lap steel, aussi à l’aise avec les uns qu’avec les autres, ce qui contribue à la beauté gracile de ce long-format.

François Bousquet
le 12/01/2023