Nils Økland & Sigbjørn Apeland

Après un premier effort en commun il y a une douzaine d’années, Nils Økland et Sigbjørn Apeland se retrouvent pour un nouveau long-format, dont les trois-cinquièmes sont des relectures de morceaux traditionnels, venus de la région de Haugalandet, dans le nord de la Norvège. Avec leurs seuls instruments pour compagnons (respectivement le violon Hardanger et des claviers), les deux musiciens vont redonner vie à ces chansons historiques, combinées à des pièces originales, écrites par l’un ou l’autre.

Bien que totalement ignorant des coutumes de la région considérée, comme des chansons qui ont pu traverser les âges, on se prend, dès le Skynd Deg, Skynd Deg, à quasiment deviner chaque mesure mélodique à venir, comme si ce type de morceaux était intrinsèquement, et immédiatement, universel. Cette impression, pas du tout désagréable, voire plutôt réconfortante, se retrouve sur presque chacun des titres concernés, dont on a même l’impression qu’ils ont inspiré d’autres musiciens (une mesure d’O, Venner rappelle le milieu du thème de Pour Élise de Beethoven). Bien posé sur les accords de Sigbjørn Apeland, qu’ils viennent du clavier ou de l’harmonium (O Du Min Immanuel), le violon de Nils Økland prend des accents plaintifs et profonds, et le duo sait aussi offrir des tonalités propres au recueillement, façon messe de Minuit (Se Solens Skjønne Lys Og Prakt).

En creux, les morceaux contemporains apparaissent comme moins convaincants, optant pour une approche moins directe, moins portée sur la mélodie, préférant un registre plus atmosphérique. Myr, toutefois, intrigue davantage, avec ses à-coups d’harmonium par Sigbjørn Apeland, tandis que Rullestadjuvet, composé par les deux musiciens, les voit intervenir de manière tout à fait équilibrée, dans une veine semi-improvisée, qui complète harmonieusement la palette exposée sur cet album.

François Bousquet
le 21/08/2023