Natural Wonder Beauty Concept

Publié il y a trois ans sur Kranky, le premier album d’Ana Roxanne, comme son concert donné un an plus tard à Lafayette Anticipations, nous avait laissé des impressions mitigées : intéressant dans certaines de ses intentions, son propos manquait parfois soit de singularité, soit de corps. L’annonce d’un projet mené avec DJ Python, sous le nom de Natural Wonder Beauty Concept arrivait donc à point nommé, possiblement capable de mettre un peu en tension la personnalité de la New-Yorkaise. Et, de fait, c’est plutôt ce qu’il se passe sur les dix morceaux de cet album publié uniquement en LP par Mexican Summer : les pulsations du DJ se font très sourdes et marquées, tandis que la voix d’Ana Roxanne, moins éthérée que dans notre souvenir, se trouve affublée d’effets ou d’auto-samples pas désagréables.

Des ruptures de rythme peuvent également être proposées au sein du même titre (Sword), avec disparition imprévue des pulsations. L’ambiance générale se situe entre une sorte de trip-hop mis au goût du jour (autotune, production poussée) et data-pop alanguie (lorsque DJ Python chante aux côtés d’Ana Roxanne, sur III). Cela conduit Natural Wonder Beauty Concept à de très bons titres, tel le morceau-titre à la fois remuant (rythmique claire et soutenue, tempo emballant) et un peu vaporeux (les vocalises d’Ana Roxanne, les nappes qui se retrouvent seules dans les séquences arythmiques).

Ainsi qu’on le pressentait de prime abord, Ana Roxanne gagne à se faire ainsi bousculer, favorisant les traitements dont elle peut sertir sa voix, et l’incorporation des quelques apports électroniques conjugués aux compositions de Brian Piñeyro (Young Adult Fiction). Quand le chant de la jeune femme se montre plus affirmé et direct, la production se cale dessus, se positionnant de manière moins présente et plus complexe (Driving), mais pouvant aussi, sur un versant moins positif, se couler dans un downtempo fort peu créatif (World Freehand Circle Drawing). Plus généralement, le duo semble faire le choix d’une face B moins rythmée et soutenue que la face A, nous invitant à penser qu’un ordonnancement plus mélangé aurait possiblement été profitable à la réception globale d’un disque qui reste tout à fait intéressant.

François Bousquet
le 22/09/2023