Spirit Fest

Depuis le premier confinement de 2020, la voix et la personnalité de Markus Acher nous accompagnent sans discontinuer : album de Spirit Fest en mai 2020 suivi de quelques dates européennes, album de The Notwist en janvier 2021 prolongé par plusieurs 10" et une tournée à l’automne de cette même année, EP de son projet solo en mai 2022, album en « faux live » de The Notwist en février 2023 et, à présent, nouveau long-format de Spirit Fest. C’est donc avec une familiarité certaine qu’on retrouve le timbre du musicien, pour une grosse demi-heure aux côtés de ses comparses de Tenniscoats et de Mat Fowler et Cico Beck, fidèles à leur pop acoustique délicate.

Avec le temps, ce « super-groupe » trouve progressivement son registre et développe une patte personnelle qu’on prend plaisir à écouter : morceaux pouvant s’étirer sur plus de sept minutes, alliance équilibrée des voix de Saya Ueno et Markus Acher, capacité à ne pas être trop mièvre malgré des refrains à base de « tu-tu-lu-lu », instrumentation raffinée. Certains éléments cités pouvaient, par le passé, apparaître comme des facilités, voire de la complaisance mais, sur la durée, ils s’apparentent davantage à un style, suivi avec constance par les cinq musiciens. Au sein d’un même morceau, cette capacité de développement peut s’identifier, à l’image d’In Our House, qui débute avec une guitare acoustique pincée au soutien du chant (toujours à la limite de la justesse) de Markus Acher, pendant que Saya et Takashi Ueno proposent des onomatopées pour les chœurs, avant que la batterie et un piano ne les rejoignent pour un refrain touchant et plus enlevé.

Certes éprouvons-nous quelque réticence à l’alliance entre les accords pincés de guitare, façon bossa nova et le chant en japonais de Saya sur Hill Blo, mais ce titre peut aussi traduire une capacité de remise en cause, avec une inflexion jazz prise au milieu du morceau, à la faveur d’une accélération du tempo. Au coeur de l’album, Acher a proposé à Spirit Fest de reprendre Like A Plane, morceau-titre de son EP solo précédemment évoqué. Joué totalement en solitaire à l’époque (guitare, banjo, percussions sèches), avec simplement les chœurs de Saya sur le refrain, ce morceau se prêtait évidemment à être approprié par Spirit Fest. Le groupe conserve le principe de cette balade, mais y ajoute une vraie légèreté (caisse claire frappée aux balais, piano aux notes aigues à la place du banjo), teintée de mélancolie (le chant a capella sur la fin du morceau), beaux symboles d’un disque tout à fait intéressant.

François Bousquet
le 10/10/2023