Aidan Baker & Stefan Christoff

Vivre à Berlin permet assurément d’y faire de nombreuses rencontres, la capitale allemande étant devenue un creuset artistique depuis plusieurs années. C’est ainsi qu’Aidan Baker et Stefan Christoff, bien que tous deux Canadiens, se sont rencontrés sur les bords de la Sprée, alors que le second passait par la ville dans laquelle le premier s’est installé depuis quelque temps. Un an après, le journaliste et pianiste y donnait un concert, et les deux musiciens passèrent une journée en studio pour enregistrer Januar (du nom du mois de captation de cette session), qui voit le clavier croiser la guitare et les traitements électroniques.

Sur les cinq longs morceaux d’un album publié par Time Released Sound dans un lathe-cut classieux (40 exemplaires transparents, à 75 $ pièce), c’est bien le piano qui occupe la majeure partie de l’espace sonore, dans un geste néo-classique tout juste perturbé par des vibrations et froissements travaillés, œuvres d’Aidan Baker. La découpe en cinq plages se révèle, en réalité, assez factice, puisque les pistes s’enchaînent sans respiration et que les intitulés sont simplement Pt. 1, Pt. 2, etc… L’auditeur est plutôt invité à appréhender Januar comme un tout, et à se laisser porter par le jeu largement improvisé des deux musiciens, divaguant sur leurs instruments, dans un continuum qui prend une belle ampleur au fur et à mesure de son avancée.

Sous ce rapport, le piano ne fait pas toujours le choix d’une véritable approche mélodique, préférant des suites digressives de notes ou accords, tandis que la guitare électrique installe, progressivement, ses traits saturés tels un beau tapis sonore ombrageux (Januar Pt. 2). Stefan Christoff peut aussi opter pour une approche type « piano continu », quasi-logorrhéique (à partir de la face B et de Januar Pt. 3), en regard de laquelle Aidan Baker travaille ses harmoniques et tapote joliment son instrument.

François Bousquet
le 14/05/2024