Styrofoam

Voir arriver un album de Styrofoam intitulé The Lost Album et sous-titré Previously Unreleased Recordings 2000-2001, c’est évidemment être invité à se replonger dans ces années-là, celles des deux premiers longs-formats du Belge, parus à l’époque sur Morr Music et pour lesquels on a conservé une tendresse certaine. Ces pages avaient, d’ailleurs, relevé, au sujet d’A Short Album About Murder, avoir « bien du mal à trouver un défaut à cet album ». Rétrospectivement, on se souvient d’ailleurs de l’impression de décroché ressenti à partir de 2003, avec l’arrivée de disques où le chant prenait une place ad nauseam, versant dans une data-pop pénible. Quelques publications plus récentes nous avaient démontré qu’Arne Van Petegem n’avait pas perdu toutes ses qualités et, donc, voici que s’avance cet album perdu, disque jamais sorti à l’époque car, d’un commun accord, Morr Music et le Belge ne le trouvaient pas pertinent par rapport à ses deux premières parutions, et avaient préféré le laisser de côté. Quatre de ses douze morceaux avaient été publiés sur 7" ou EP mais, pour le reste, il s’agit de complets inédits et, le lecteur l’aura aisément imaginé, de petits émerveillements.

Avec ses rythmiques précises, ses lignes mélodiques travaillées et ses sonorités n’hésitant pas à se placer aux confins de l’industriel, l’electronica de Styrofoam se montre toujours aussi soignée et touchante. Naturellement, les morceaux déjà connus (spécialement Bad Natured et Oh, But You Are, Totally) ressortent du lot, familiers qu’ils nous sont déjà, mais les autres ne déparent nullement. La volonté d’Arne Van Petegem d’intégrer du chant point dans certains titres, avec la présence d’une ligne saturée qui pourrait être une voix très filtrée (Overseas), ou, plus ouvertement encore, de son timbre haché (Break The Floor) parcouru d’interjections hip-hop sur I Will Try If You Need It ou plus lointain (There Is No Easy Way, Oh, But You Are, Totally et Zero Plus One Equals Nothing More). Circonscrite à la moitié des pistes du disque, cette ouverture vers le chant s’avère bien plus maîtrisée et satisfaisante que ce qu’il pourra livrer par la suite.

De même, les quelques inflexions hip-hop (les rythmiques appuyées et les bribes vocales d’On The Streets) peuvent être lues comme annonciatrices de ses travaux avec Fat Jon, mais avec une pertinence toute autre. Plus loin, ce sont d’autres recoins électroniques que Styrofoam va explorer, avec les formes plus acérées de Degree Zero. Offert au public en format numérique uniquement, The Lost Album se sait libre dans sa durée et se permet, alors, d’étirer ses morceaux sur six ou sept minutes, comme de construire un disque dans lequel alternent joliment, outre les atmosphères déjà décrites, titres au tempo soutenu (Real Life Fake Out, On The Streets) et propositions plus calmes (Overseas).

François Bousquet
le 03/10/2024