Kjetil Mulelid Trio

Intituler un album « And Now » nous renvoie assez vite à des standards de la chanson populaire et à une forme d’incertitude : « And now, the end is near/And so I face the final curtain » ou bien « Et maintenant que vais-je faire/ De tout ce temps que sera ma vie ? ». Pas sûr que Kjetil Mulelid avait cela en tête lorsqu’il a choisi ce titre pour le quatrième album de son trio, même si des questionnements pouvaient se poser avec l’évolution de son groupe, qui vit un changement de label (Grappa à la suite de Rune Grammofon) et de contrebassiste, opéré peu de temps après la publication de Who Do You Love The Most ? il y a un peu moins de trois ans. Avec Rune Nergaard en relai de Bjørn Marius Hegge, la qualité reste au rendez-vous, dans une logique conservée d’enregistrement en semi-live (un jour seulement en studio, contre deux jours sur les long-formats précédents) avec cependant une moindre présence de thèmes et mélodies identifiables.

Les improvisations et soli trouvent, alors, une place plus importante, dans des morceaux tous composés par Mulelid (aucune reprise, cette fois-ci) et qui, à deux exceptions près, dépassent tous les cinq minutes. Néanmoins, et même dans un tel contexte, on reste frappé par cette impression d’immédiate familiarité de quelques mesures de piano, répétées pour structurer un morceau comme Singing Sands. Stylistiquement, le jazz du trio s’avère assez classique, avec batterie et contrebasse en soutien d’un piano caractéristique, au toucher parfois doux et mélancolique (The Greatest Love), mais fréquemment plutôt enlevé et rapide. Opérant principalement dans les médiums, Kjetil Mulelid peut aussi aller chercher des notes plus graves, offrant une subtile transition vers un solo de contrebasse, soutenu par un jeu de batterie de Andreas Winther un peu plus free (Any Day Now).

Assurément, cela démontre que le format du trio, pour traditionnel qu’il soit, est aussi celui qui offre le plus de variations et de capacités possibles.

François Bousquet
le 05/03/2025