Mariam Wallentin & Vestnorsk Jazzensemble

Membre de plusieurs formations (dont Fire ! Orchestra, qui publie sur Rune Grammofon), présente à la voix ou au chant sur quelques disques expérimentaux ou jazz norvégiens, autrice d’albums en tant que Mariam The Believer, Mariam Wallentin n’avait pas encore publié de disques sous son seul nom. Revenue d’un séjour à Bâle, où elle avait pris quelques notes, la vocaliste s’est mise à jouer avec le Vestnorsk Jazzensemble pour enregistrer ce Spring Flood, suite de morceaux allant du jazz à une sorte de pop contemporaine expérimentale.

Alternant courts titres (de deux minutes maximum) et pièces oscillant entre cinq et huit minutes, l’album se singularise par cette confrontation entre le parlé-chanté très imagé de Mariam Wallentin (il est régulièrement question de Bâle, du fleuve - le Rhin - qui la traverse, du printemps qui arrive en ville) et une orchestration assez riche. Avec ses violon, violoncelle, saxophones, trompette, harpe, guitare, basse et batterie, l’ « ensemble de jazz de Norvège de l’Ouest » peut ainsi fureter dans plusieurs recoins : morceau à mi-chemin entre americana et musique des Balkans (Blanket Dance), envolées jazz (Basel, Wide), art rock un peu caverneux (Red), improvisations expérimentales (No Now (Improv 2)), pop plus débridée (Love Is Fire ou le morceau-titre).

Vocalement, Mariam Wallentin est souvent à la limite de trop en faire, dans ses modulations ou une forme de théâtralisation de son timbre, mais elle sait arrêter à temps les ports de voix, ou bien rebasculer, quand il le faut, vers le parlé. Mise en avant par le mixage, sa voix s’en fait d’autant plus distinguable, permettant d’appréhender les paroles avec une certaine fluidité, ou d’accentuer son aspect syncopé quand elle part en onomatopées fragmentées (Love Is Fire). La variété d’ensemble empêche assurément de s’ennuyer ou de savoir à quoi s’attendre à l’entrée dans chaque titre, mais elle peut aussi donner une impression un peu foutraque, comme si ce type de proposition ne pouvait vraiment s’appréhender que sur scène.

François Bousquet
le 10/09/2026